Werken voor de containers uit

Op een containerterminal in de Rotterdamse haven wordt een nieuwe kraanbaan gerealiseerd. Terwijl de kraan over de rails schuift en containers worden gelost, werkt een team van GMB Haven & Industrie een paar meter ervoor aan de fundering voor de nieuwe installatie. De operatie mag niet stoppen, de haven draait door.

“We werken als het ware voor de containers uit”, vertelt projectleider Arjan de Graaf. “We maken een stukje vrij en dan passen we dat gelijk aan. Wat klaar is, wordt ook weer zo snel mogelijk in gebruik genomen.” Het typeert de werkwijze van een bedrijf dat door jarenlange ervaring de dynamiek van havenlogistiek door en door kent.

Van boer tot bouwer

De roots van GMB liggen in 1963, toen grootvader Gerrit Jan van de Pol, oorspronkelijk boer in Opheusden, met zijn zoons een aannemersbedrijf in de GWW startte. Kartrekkers en doordouwers waren het, mensen die geen uitdaging uit de weg gingen. En dat zijn ze nog steeds, nu de derde generatie Van de Pol aan het roer staat van een bedrijf met ruim 600 medewerkers, verdeeld over zes gespecialiseerde divisies. Haven & Industrie is er daar één van.

Groot en zwaarbelast

GMB Haven & Industrie is gespecialiseerd in het ontwerpen en bouwen van zwaarbelaste terreinen, kraanbanen, loodsen en robuuste betonconstructies. In Nederlandse havengebieden realiseerde het bedrijf de afgelopen jaren honderden hectares aan verhardingen en diverse complexe betonwerken.

Daarnaast werkt GMB aan fundaties voor windmolenparken, waar steeds vaker ook voorzieningen voor energieopslag worden geïntegreerd. Vaak verzorgt het team daarbij niet alleen de aanleg, maar ook het onderhoud van de bijbehorende infrastructuur.

De expertise begint al in de ontwerpfase. “We kiezen daarbij bewust voor partnerschap. Alleen door intensieve samenwerking bereik je het beste resultaat”, zegt De Graaf. “Bovendien gaan we voor de lange termijn.” De slogan ‘Uitdaging verbindt’ verwijst naar de duurzame samenwerkingen die het bedrijf zoekt.

Die partnerbenadering uit zich in bouwteams: vanaf het allereerste idee werkt GMB samen met de opdrachtgever. Het bedrijf verzorgt de engineering, berekeningen en desgewenst de vergunningaanvraag. Alle disciplines – van grondwerk tot betonconstructies – zijn onder één dak. “Doordat je zo lang samenwerkt, weet je wat de opdrachtgever nodig heeft”, vult senior uitvoerder Denny Ipskamp aan, die al 38 jaar bij GMB werkt. “We ontzorgen onze klanten echt. Onze expertise is tenslotte niet hun core business.”

Voor verschillende opdrachtgevers werkt GMB al sinds eind jaren 80 in de Rotterdamse havens. Ipskamp: “Wij beheren daar alle revisietekeningen van de infrastructuur en verharding. Dat geeft rust.”

24/7

Het meest onderscheidende aan GMB Haven & Industrie is hun begrip van de havenlogistiek. In de haven staat niets stil, of het moet echt niet anders kunnen. “Het gaat hier 24-7 door”, zegt Ipskamp. “Alleen zaterdagmiddag om drie uur gaat het even dicht, maar zondag om vijf uur gaat het weer open. Als het moet, gaan wij in dat tijdvenster juist aan de slag.” Zo verbouwde GMB twee jaar geleden een hele terminal, terwijl de operatie gewoon doorging.

Die flexibiliteit vraagt om inzicht in de klant. “We kennen hun proces door en door”, legt Ipskamp uit. “Zo kunnen wij doorwerken zonder elkaar in de weg te zitten.” Wekelijks wordt afgestemd waar GMB bezig is en waar de logistieke stromen doorheen moeten. Bij het kraanbaanproject wordt in vakken gewerkt. Zodra een vak klaar is, kan de opdrachtgever het alweer in gebruik nemen. De planning schuift mee met de logistiek, niet andersom.

Veiligheid en circulariteit voorop

Veiligheid is een ander speerpunt. GMB werkt volgens veiligheidsladder trede 4, waar trede 3 in de markt gebruikelijk is. Het is een bewuste keuze die past bij de cultuur van het bedrijf: zorgvuldig, vooruitstrevend en gedegen.

Ook in duurzaamheid loopt GMB voorop. “We hergebruiken materialen zoveel mogelijk”, zegt Ipskamp. “Oude verharding wordt gefreesd, gebroken tot puin en gaat terug in de nieuwe fundatie. Dat scheelt enorm in gebruik van primaire grondstoffen, transport en CO2-uitstoot.”

Die vooruitstrevende houding komt mede voort uit de andere divisies binnen GMB. Die werken voor onder meer waterschappen en drinkwaterbedrijven. Daar is emissieloze bouw al langer de norm. “We lopen daarin echt wel voorop”, zegt De Graaf. Met expertise over verduurzaming en de energietransitie die ook in de andere marktsegmenten van pas komt. Die kruisbestuiving tussen de zes divisies maakt GMB veelzijdig: kennis over elektrificatie, batterij-opslag en duurzame installaties wordt gedeeld en steeds meer toegepast in de haven.

De kracht van het familiebedrijf

Wat GMB bovendien bijzonder maakt, is de familiecultuur. De familie Van de Pol zie je door de hele organisatie terug: van algemeen directeur tot werkvoorbereider. “Daardoor zijn de lijntjes kort en is het vooral een menselijk bedrijf”, zegt De Graaf. “Wij krijgen zo nog veel voor elkaar met vertrouwen.”

Ipskamp herkent dat: “Hier geldt een man een man, een woord een woord. Met de Rotterdamse mentaliteit, ook al komen we uit de Betuwe. Dat heb je bij familiebedrijven.” Geen investeerders die alleen naar de muntjes kijken, maar een bedrijf dat durft te investeren in innovatie; ook als de klant er niet direct om vraagt.

Die mentaliteit maakt dat GMB uitdagingen niet uit de weg gaat, maar juist opzoekt. Van de boer met zijn vertrouwen op iemands blauwe ogen tot de gespecialiseerde partner in complexe havenprojecten: GMB bouwt letterlijk aan het fundament van de Nederlandse logistiek. En doet dat zo, dat de haven gewoon door blijft draaien.